La primera fase del proyecto de recuperación del yacimiento de San Esteban, en Murcia, ha concluido tras completar los 59 sondeos previstos. Los trabajos han aportado datos inéditos sobre uno de los enclaves más relevantes de la ciudad andalusí y dejan el terreno preparado para la siguiente etapa de protección y puesta en valor.

El secretario general de la Consejería de Turismo, Cultura y Deportes, Juan Antonio Lorca, y la alcaldesa de Murcia, Rebeca Pérez, recorrieron hoy el yacimiento para conocer los resultados. La actuación forma parte del plan conjunto del Gobierno regional y el Consistorio para recuperar un espacio considerado uno de los conjuntos arqueológicos urbanos más importantes de Europa para estudiar una ciudad islámica medieval.

Un barrio más antiguo de lo que se pensaba

Las catas, que han descendido hasta 2,5 metros bajo la cota actual, han documentado presencia humana desde finales del siglo X, antes de las etapas mejor conocidas del arrabal de la Arrixaca Vieja. También han confirmado que las viviendas siguieron habitadas hasta bien entrado el siglo XIV. A ello se suma el hallazgo de materiales romanos del siglo I en su contexto estratigráfico, que arroja luz sobre los primeros pasos de la ciudad.

Entre los restos más destacados figuran un pozo conservado con seis anillos superpuestos, tres canalizaciones de desagüe levantadas en épocas distintas y un muro con varias fases constructivas. Todo ello ayuda a entender cómo cambió el barrio con el paso del tiempo.

La vida cotidiana, al descubierto

Las excavaciones también retratan las costumbres de sus moradores. Los arqueólogos han localizado espacios domésticos para guardar y ocultar bienes, así como indicios de que las familias convivían con caballos, perros y dromedarios. Los restos de comida apuntan a una dieta basada en ovicápridos, aves y pescado. Los materiales cerámicos y óseos recuperados permitirán profundizar en la alimentación, el comercio y el día a día de la población.

Protegido el 85 % del yacimiento

Al tiempo que avanzaba la investigación, se han ejecutado las labores de conservación. En la actualidad, el 85 % del yacimiento está resguardado con sistemas de cobertura, y continúan la documentación y la restauración de las piezas más singulares.

Una inversión de 33 millones

Esta primera fase, que abarca las excavaciones y los estudios previos, ha costado 1.226.109 euros, sufragados a partes iguales por el Ayuntamiento y la Comunidad. El proyecto completo asciende a 33.022.790 euros, que aportarán el Ministerio de Vivienda y Agenda Urbana (50 %), la Comunidad Autónoma (25 %) y el Ayuntamiento de Murcia (25 %) entre 2026 y 2029. Las obras tienen un plazo estimado de 22 meses.

Para el Ejecutivo regional, los resultados confirman el extraordinario valor histórico y científico de San Esteban y refuerzan su apuesta por devolver a la ciudadanía un espacio que sigue aportando claves sobre los orígenes, el desarrollo urbano y la vida diaria de la Murcia medieval.